Главный герой этой книги знаком абсолютно всем. Это фигура историческая. Однако многие события и эпизоды жизни главного героя остались незамеченными даже самыми рьяными и пытливыми исследователями.
Николай Афанасьевич Ильин (1835 - ?) - тоже лицо историческое. На протяжении длительного периода, вместившего в себя финал девятнадцатого века и первые годы века двадцатого, Н.А.Ильин вел записи, относящиеся как к собственной жизни, так и к жизни главного героя. Они и послужили основой для целой серии книг, которая начинается "Двадцатой рапсодией Листа". Поскольку события, описанные Н.А.Ильиным, чаще всего носят криминальный характер, то не удивительно, что серия получила название "Кто виноват? ".