Жан-Этьен Лиотар, сын ювелира и женевский живописец, воспитанный вместе со своими братьями и сестрами в строгой протестантской вере, по призванию был придворным художником. Всю свою жизнь он провел в путешествиях, перемещаясь от одного двора к другому, везде добиваясь успеха и не теряя при этом своей творческой индивидуальности, Лиотар обладал всеми качествами, необходимыми для светского человека: умел завязать нужные знакомства, вовремя продемонстрировать свои таланты, угодить заказчику, а в случае возникновения спора с ним - и настоять на своем.