Книга Клода Моатти посвящена увлекательной истории археологического открытия Рима, истории, полной научных сенсаций, фантастических гипотез, хищений, спекуляций и великих художественных открытий.
Участники этой истории и герои этой книги - старинные документы, статуи и картины, поэты и писатели, авантюристы и ученые, императоры и папы, выдающиеся художники и скульпторы, путешественники, антиквары…
Неоднократно разрушавшийся и восстанавливавшийся, Рим, по праву названный Вечным городом, никогда не исчезал с исторической карты Европы. Памятники, ставшие его символами, - Колизей, Пантеон, Колонна Траяна - были свидетелями многих ключевых событий европейской истории. Наместники Святого престола - папы римские, - а также коллекционеры-знатоки и ученые соревновались в `охоте за сокровищами` - культурными ценностями Древнего Рима. Со стремлением открыть `подлинный Рим` связано становление не только археологии, но и истории искусства как науки. Свой вклад в изучение древних памятников внесли художники, скульпторы, архитекторы и поэты, грезившие об идеальной красоте античного искусства.
Книга включает в себя отрывки из произведений европейских путешественников, ученых и писателей, оставивших свои свидетельства о поездках в Рим.