В основе салонной живописи - так называемая академическая манера: совершенство рисунка, изящество линий, тонкая проработка цвета, тщательная детализация, "возвышенный" и понятный сюжет, а главное - система правил, предписывающая определенный подход к изображению того или иного объекта или группы объектов.
Пристрастие к возвышенному сближало академистов с романтиками, следование правилам - с классицистами, верность природе - с реалистами, интерес к деталям - с натуралистами. Эффектная композиция картины, виртуозность кисти, стремление выразить идеал, готовность служить прекрасному - вот основное качество салонной живописи.
Ориентализм трудно отделить от романтизма, хотя далеко не все художники-романтики увлекались путешествиями на Восток. Для художников-романтиков все другое (иной культурный мир, иной художественный язык) превращалось в символ лучшего, прекрасного, а главное - естественного мира.